O furacão Milton atingiu a Flórida com uma força avassaladora na quarta-feira, 9 de outubro, sendo inicialmente classificado como categoria 3. Ao tocar o solo, seus ventos de até 150 km/h causaram estragos imensos, deixando milhões de pessoas sem eletricidade e danificando severamente diversas infraestruturas. O governador Ron DeSantis alertou sobre a gravidade do momento: "Neste ponto, é muito perigoso evacuar com segurança, então você tem que se abrigar no lugar e se agachar", disse ao destacar a destruição provocada.
Com 19 tornados registrados e mais de 125 casas destruídas, a maior parte delas móveis, o estado mobilizou uma operação de evacuação de proporções históricas, não vista desde o furacão Irma, em 2017. Portos foram fechados, enquanto as principais rodovias de Tampa se transformaram em caos, com cidadãos fugindo da rota de devastação. A estação da Força Espacial da NASA, em Cabo Canaveral, também foi ameaçada pela fúria dos ventos.
A resposta federal foi imediata. O presidente Joe Biden cancelou uma viagem oficial para coordenar as ações de emergência, declarando estado de calamidade para garantir suporte às operações de resgate. O furacão Milton, agora rebaixado para categoria 1, segue deixando marcas profundas na costa leste da Flórida, em uma das maiores tragédias naturais da história recente do estado.
